Leder zählt zu den ältesten Materialien der Menschheitsgeschichte. Schon in prähistorischer Zeit nutzten Menschen Tierfelle zu Schmuck- und Schutzzwecken. Die anfängliche Lederherstellung war jedoch sehr einfach: Man weichte das Fell lediglich in Wasser ein und verarbeitete es anschließend. Im Laufe der Zeit entwickelte und verbesserte sich die Lederherstellungstechnologie stetig. Von den ersten primitiven Methoden bis hin zur modernen industriellen Produktion spielt Leder eine immer wichtigere Rolle im menschlichen Leben.
Frühe Lederherstellung
Die früheste Lederherstellung lässt sich bis ins alte Ägypten um 4000 v. Chr. zurückverfolgen. Damals weichte man Tierfelle in Wasser ein und behandelte sie anschließend mit Pflanzenöl und Salzwasser. Diese Herstellungsmethode ist sehr primitiv und eignet sich nicht zur Produktion hochwertiger Lederwaren. Zudem ist sie sehr arbeits- und zeitaufwendig. Aufgrund seiner hohen Festigkeit und Haltbarkeit wurde Leder in der Antike jedoch häufig zur Herstellung von Kleidung, Schuhen, Handtaschen und anderen Gegenständen verwendet.
Mit dem Wandel der Zeit entwickelte sich auch die Technologie der Lederherstellung weiter. Um 1500 v. Chr. begannen die alten Griechen, Tierfelle durch Gerben zu verarbeiten und so weichere und haltbarere Lederarten herzustellen. Das Prinzip der Gerbung besteht darin, das Kollagen im Fell mithilfe von Gerbstoffen zu vernetzen, wodurch es weich, wasserabweisend, korrosionsbeständig und mit weiteren Eigenschaften versehen wird. Dieses Herstellungsverfahren war im antiken Nahen Osten und Europa weit verbreitet und wurde zur wichtigsten Methode der Lederherstellung.
Herstellung von echtem Leder
Echtes Leder bezeichnet Naturleder, das aus Tierfellen hergestellt wird. Die Herstellungstechnologie von echtem Leder ist fortschrittlicher und komplexer als die früherer Lederverarbeitungsmethoden. Zu den wichtigsten Prozessschritten der Echtlederherstellung gehören das Abziehen des Fells, das Einweichen, Waschen, Gerben, Färben und Veredeln. Gerben und Färben sind dabei die entscheidendsten Schritte.
Beim Gerben werden üblicherweise pflanzliche, chromgegerbte und synthetische Gerbstoffe verwendet. Chromgerbstoffe sind aufgrund ihrer Vorteile wie schneller Verarbeitung, gleichbleibender Qualität und guter Wirkung weit verbreitet. Die bei der Chromgerbung entstehenden Abwässer und Reststoffe belasten jedoch die Umwelt und müssen daher sachgerecht behandelt und entsorgt werden.
Beim Färben kann Echtleder je nach Bedarf in verschiedenen Farben eingefärbt werden, um unterschiedliche dekorative und schützende Effekte zu erzielen. Vor dem Färben muss das Echtleder oberflächenbehandelt werden, damit die Farbe vollständig eindringen und sich in der Lederoberfläche festsetzen kann. Heutzutage werden die Arten und die Qualität der Farbstoffe stetig verbessert, sodass den unterschiedlichen Bedürfnissen und Vorlieben der Menschen in Bezug auf Lederwaren gerecht werden kann.
Herstellung von PU- und PVC-Leder
Mit der kontinuierlichen Weiterentwicklung der chemischen Technologie wurden nach und nach neue synthetische Materialien entdeckt, die das Aussehen und die Haptik von echtem Leder imitieren und eine bessere Plastizität, Wasserdichtigkeit und Haltbarkeit aufweisen. Zu diesen synthetischen Materialien zählen hauptsächlich PU-Leder (Polyurethanleder) und PVC-Leder (Polyvinylchloridleder).
PU-Leder ist ein Kunstleder aus Polyurethan, das sich durch Weichheit, Wasserbeständigkeit, Abriebfestigkeit und Reißfestigkeit auszeichnet. Es wird hergestellt, indem das Polyurethan auf Fasern oder Vliesstoffe aufgetragen und anschließend durch Kalandrieren, Gerben, Färben und weitere Prozesse zu Leder verarbeitet wird. Im Vergleich zu Echtleder bietet PU-Leder die Vorteile geringerer Kosten und einfacherer Verarbeitung und ermöglicht die Imitation verschiedenster Farben und Texturen. Es findet breite Anwendung in der Herstellung von Bekleidung, Schuhen, Möbeln und anderen Produkten.
PVC-Leder ist ein Kunstleder aus Polyvinylchlorid (PVC), das wasserabweisend, strapazierfähig und leicht zu reinigen ist. Es wird hergestellt, indem das PVC auf ein Trägermaterial aufgetragen und anschließend durch Kalandrieren, Gravieren, Färben und weitere Verfahren zu Leder verarbeitet wird. Im Vergleich zu PU-Leder ist PVC-Leder kostengünstiger, reißfester und in verschiedenen Farben und Mustern erhältlich. Es findet breite Anwendung in der Produktion von Autositzen, Gepäck, Handtaschen und anderen Produkten.
Obwohl PU- und PVC-Leder viele Vorteile bieten, weisen sie auch einige Nachteile auf. Beispielsweise entstehen bei ihrer Herstellung große Mengen an schädlichen Gasen und Abwässern, die die Umwelt belasten. Zudem ist ihre Lebensdauer kürzer als die von Echtleder, und sie neigen dazu, auszubleichen und zu altern. Daher ist bei der Verwendung dieser Kunstlederprodukte auf die richtige Pflege zu achten.
Herstellung von Silikonleder
Neben traditionellem Echtleder und Kunstleder hat sich in den letzten Jahren ein neues Ledermaterial etabliert: Silikonleder. Silikonleder ist ein Kunstleder aus hochmolekularem Silikon und einer Beschichtung aus Kunstfasern. Es zeichnet sich durch geringes Gewicht, Knickfestigkeit, Alterungsbeständigkeit, Wasserfestigkeit, Schmutzabweisung, einfache Reinigung sowie ein hautfreundliches und angenehmes Tragegefühl aus.
Silikonleder ist vielseitig einsetzbar und eignet sich für die Herstellung von Autoinnenausstattungen, Handtaschen, Handyhüllen und anderen Produkten. Im Vergleich zu PU- und PVC-Leder bietet Silikonleder eine höhere Beständigkeit gegen Hydrolyse, UV-Strahlung, Salzsprühnebel sowie hohe und niedrige Temperaturen und ist weniger anfällig für Alterung und Ausbleichen. Darüber hinaus entstehen bei der Herstellung von Silikonleder keine schädlichen Gase oder Abwässer, wodurch die Umweltbelastung geringer ist.
Abschluss
Als uraltes und zugleich modisches Material hat Leder eine lange Entwicklung durchlaufen. Von der anfänglichen Verarbeitung von Tierfellen bis hin zu modernem Echtleder, PU-, PVC- und Silikonleder wurden die Arten und die Qualität von Leder stetig verbessert und die Anwendungsbereiche kontinuierlich erweitert. Ob Echtleder oder Kunstleder – beide Varianten haben ihre jeweiligen Vor- und Nachteile, und die Wahl sollte je nach Bedarf und Anwendungsfall getroffen werden.
Obwohl moderne Produktionstechnologien und chemische Materialien viele traditionelle Lederherstellungsverfahren ersetzt haben, ist Echtleder nach wie vor ein wertvolles Material. Seine einzigartige Haptik und Textur machen es zur ersten Wahl für hochwertige Produkte. Gleichzeitig wächst das Bewusstsein für Umweltschutz, und man sucht verstärkt nach umweltfreundlicheren und nachhaltigeren Alternativen zu herkömmlichem Kunstleder. Silikonleder ist eines dieser neuen Materialien. Es zeichnet sich nicht nur durch hervorragende Eigenschaften aus, sondern ist auch umweltschonender. Es gilt daher als vielversprechendes Material.
Kurz gesagt, mit dem stetigen Fortschritt von Wissenschaft und Technik und dem wachsenden Umweltbewusstsein entwickelt sich auch Leder, ein traditionsreiches und zugleich modisches Material, kontinuierlich weiter. Ob Echtleder, PU-, PVC- oder Silikonleder – es ist das Ergebnis menschlicher Erfahrung und harter Arbeit. Ich bin überzeugt, dass Ledermaterialien auch in Zukunft innovativ bleiben und so das Leben der Menschen noch schöner und komfortabler machen werden.
Veröffentlichungsdatum: 15. Juli 2024
